潘尼達在康乃狄克州向一家造船廠員工發表演說，他提到美國面臨的一連串威脅，包括伊朗、北韓與網路攻擊。這座工廠專門建造攻擊潛艦。
潘內達是在巡視維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦最後建造階段之後，發表上述談話的。一般認為，這艘美國潛艦艦隊是反制中國的重要軍力之一。
他隨後脫稿，未使用官員說明政策時的標準措辭。他將印度與中國列入安全威脅清單，表示美國必須向這些「掘起的強權」講清楚，美國不會撤離太平洋地區。
他說︰「我們遭遇中國與印度等新興強權的威脅，我們必須時時刻刻謹記在心，並試著確保我們在太平洋有足夠的軍事防御力量，確保他們了解美國永遠不會離開太平洋。」
美國政府一直未公開將中國描述為威脅，即使當局常表示擔心中國增強軍力，以及在南海專斷的態度。
至于印度，當局更認為是愈來愈重要的盟邦，且國防部很急切地想與印度增強安全聯。
潘尼達的發言時機很不是時候，因為歐巴馬總統正在亞太地區訪問，重申美國將把重點再放回這個地區，包括增加駐軍。
國防部發言人柯比(John Kirby)趕快澄清潘尼達的發言說，國防部長認為美國與中國及印度的關系非常重要，不管中國還是印度，潘尼達都不認為是軍事威脅。
柯比說︰「指他說這兩個國家是軍事威脅的說法，都是錯誤的。」他說，潘尼達指的是中國和印度都面對「內部挑戰」。
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