非洲國家贊比亞周二舉行總統大選，選舉議題的重點，竟然是中國！中國近年與非洲最大產銅國贊比亞商貿頻繁，現任總統班達向來歡迎中國投資，走民粹路線 的反對派領袖薩塔，則猛烈抨擊中國在當地「肆意開發和剝削」，大選結果最快今天公布，據昨天的初步點票情 顯示，薩塔暫時諏閽。雖然薩塔最近已放軟對華的 口氣，不再打反華牌，但今次選舉對中國在非洲的長遠外交策略，無疑是一次擊。
贊比亞是前英國殖民地。中、贊友好關系可追溯至40年前，中國在文革的艱難時期仍援建坦贊（坦桑尼亞至贊比亞）鐵路，令很多贊比亞人首次接觸中國這遙 遠國度。在2008至09年金融危機，贊比亞多個傳統西方經濟伙伴放棄了當地投資，中國卻願提供資金和技術，使當地沉寂一時的礦區再次繁盛，並在銅帶省建 立兩國的經貿合作區，是中國在非洲建境外經貿合作區的首例。班達政府甚至容許中銀在首都盧薩卡設分行，提供人民幣直接存取服務，屬非洲首次。
非洲開發銀行本周發表報告，認同中國在非洲的經濟影響增強，不但對雙方貿易交流有利，更給非洲發展帶來機遇。例如中國在非洲35國基礎設施方面的投資，方便了非洲產品進入地區及國際市場。
現年74歲的班達（Rupiah Banda）2008年上台以來一直靠攏中國，甚至派發中國波板糖為大選宣傳。不過反對派和西方輿論卻質疑他「收受中國政治獻金」競選連任。班達的競選王 牌，是贊比亞經濟自他2008年上任以來急速發展，受惠于中國投資及銅價上揚，創造逾10萬職位。政府大搞基建，迄今建了逾百條橋、27間醫院等。
但這些政績並未受窮人熱烈歡迎，全國三分二人口每日收入仍少于兩美元。去年，科藍煤礦的中方管理人員，在贊比亞礦工爭取改善工資的抗議中，開槍打傷至少13名礦工，更令中國議題尤為敏感。當地很多窮人認為，中國投資的真正受益者，只是貪腐的政府高官。
75歲的薩塔（Michael Sata）一直力爭這些選民支持，早在上次大選（2006年）時便打反華牌，指控中國經營的銅礦只是支付「奴隸級別工資」、輕視勞動法規，還威脅將中國投 資者驅逐出境。雖然在今次競選中，薩塔對華態度已稍見放軟，聲稱若中國投資者尊重贊比亞勞工法，會接納他們，但他一旦上台，對中贊合作恐仍帶來芥蒂。
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