【明報專訊】承載中國首個火星探測器「螢火一號」的俄羅斯探測器因點火失敗而滯留地球軌道已超過一天，俄方稱仍有3天「搶救時間」，可嘗試重啟引擎。但本港太空專家對此表示悲觀，認為錯過變軌時機後，飛往火星的難度將大很多。也有分析指出，螢火一號最終會變成太空垃圾，並可能墜落地球。資料顯示，俄羅斯是火星探測計劃失敗次數最多的國家，專家稱與俄羅斯合作探測火星，本來就「風險很大」。
按計劃，運載「螢火一號」的俄羅斯火星探測器「火衛一——土壤」在發射升空688秒後，與火箭脫離並開啟發動機，此後將通過3次變軌進入地球火星軌道。飛行300天到火星後，「螢火一號」將與「火衛一-土壤」分離，展開中國首次火星探測。但前天早晨升空後，「火衛一——土壤」兩次變軌點火都失敗，目前滯留在距離地表206到340公里的軌道中。
計新軌道需2年 難救急
俄羅斯航天部門稱，按照電池和燃料的存量，應該還有3天時間調整探測器的飛行狀態，但香港科技大學太空研究中心主任陳炯林則較為悲觀，他說，錯過了最佳時間窗口1至2日後，火星位置已經變化，目前必須使用一條全新的地球火星軌道，而計算一條新軌道通常需時2年，想用2天時間補救，難度極大。
有美國專家預料，「螢火一號」將與「火衛一——土壤」一起成為地球軌道上的垃圾，或在茫茫宇宙中消失。也有科學家擔心，探測器可能墜落地球，屆時12噸劇毒的燃料或會造成災難。
12噸劇毒燃料恐釀災難
陳炯林說，火星探測的意外，多數是到了火星才發生，今次在地球軌道上變軌失敗，極為罕見。資料顯示，俄羅斯上一次發射火星探測器是1996年，也是以失敗告終。陳炯林說，俄羅斯與前蘇聯探索火星的成功率僅約五成，遠低於美國的八成，建議中國今後「找更穩陣的合作伙伴」。
陳炯林稱，前蘇聯解體後，俄羅斯頂尖工程師大量流失，人才出現嚴重的斷層。有報道指出，太空工程師的月薪甚至不如莫斯科地鐵司機的一半。他說，事隔多年後，俄羅斯一舉嘗試挑戰火星，屬於「急進」，「即使是鼎盛時期，也是一個很大的挑戰」。
「俄靠不住」 中國快爬頭
中科院國家空間科學中心主任、「螢火一號」工程應用首席科學家吳季此前表示，中國尚未有真正的的深空測控技術，因此需要借助俄羅斯的探測器飛往火星。但陳炯林指出，中俄航天技術差距已不大，超越俄羅斯也「為期不遠」。內地媒體此前報道，中國計劃在2013年獨力發射首顆火星探測衛星。
http://hk.news.yahoo.com/螢火-號勢成垃圾-瀕墜地-212452416.html
