報告指出,過去一項據稱是測試抗癲癇藥物「鎮頑癲」 (Neurontin) 的研究,背後主要動機似乎是為了推銷藥物。研究的目的據說是為了測試不同的藥物劑量對於癲癇症的治療效果,但事實上實驗是為了銷售而設計好的。
當研究人員在進行這項所謂研究的時候,他們只是將臨床實驗作為行銷的工具,用來促銷藥物。在這些用來銷售藥物的實驗當中,真正的研究目的可能不會向 研究對象及醫師透漏。以不實的研究結果當作科學證據以利藥物銷售,實際上該研究只是行銷工具,這樣的作法看似違法,但是現行的法律卻無法向大藥廠追究責 任。
研究人員在事前查閱了有關鎮頑癲的行銷、銷售方式及產品責任訴訟的文件,調查藥物研究是否屬於刻意捏造。由於研究人員在一件這種藥物的訴訟案中擔任 顧問,因此能夠查閱相關的供詞及文獻數據;也就是說他們能夠取得相關文件、臨床實驗報告及行銷研究分析的資料,以探究大藥廠推銷藥物的內幕。
結果他們發現,儘管實驗的目的應該是研究鎮頑癲的劑量對於 2,759 名患者的影響,該研究卻沒有經過對照及混成。也就是說,研究並不符合完整藥物研究的標準。
另外還有更可靠的證據:報導的作者引用了藥廠行銷人員涉及收集實驗資料的有力文件;此外,藥廠的行銷負責人也將實驗資料視為推銷藥物的手段之一。
研究人員指出,行銷團隊的參與及隱藏研究真正目的的作法即是假造實驗的確切證據。他們已經向機構審查委員會呼籲,採取強硬的立場杜絕這類行銷走向的科學實驗;改革現行的審查系統,並且改善人類臨床實驗的方式,這些都是防止製藥業者不停捏造實驗研究的必要措施。
一名芝加哥大學的醫學博士在隨附的評論中指出,假造的實驗對於科學知識的發展及臨床醫療將會產生負面的影響。生物醫學產業的基礎必須仰賴良性的科 學,而良性的科學要求方法透明及目的完整;不道德的假造實驗可能會減低設計良好及過程完善的藥物研究的合法價值,而人們只能希望這份揭開真相的報告能夠促 成適當的改革。
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