資料圖︰中國無人機在阿富汗參加地質勘測行動
據香港《文匯報》26日報道，美國地質勘探局(USGS)據報在阿富汗西南部一個死火山底下，發現可能是世上歷來最大的稀土礦藏，包括鑭、鈰和釹等，估計藏量足夠供全球10年所需，總值或達530億英鎊(約6393億港元)。由于尚有更深地層未被勘探，實際蘊藏量或將遠遠超出估計，勢必引起各國及礦業巨擘垂涎。
該稀土礦位于赫爾曼德省克汗奈欣死火山，USGS團隊目前已勘探火山表面330英尺、共約13億噸岩石，估計在這之下還有更多礦藏。釹可制造強力磁鐵，是電動車(專題)等重要原材料，市價每磅135英鎊(約1628港元)。
由于赫爾曼德省是塔利班根據地，科學家工作時都要小心翼翼。他們乘直升機到火山口，采集樣本時有海軍陸戰隊保護。
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