國際非營利環境衛生組織 The Blacksmith Institute (BI) 致力於解決世界的污染問題，他們最近和幫助清除污染的 Green Cross Switzerland (GCS) 一同合作發布了一則全面性的研究報告，名為「全球最嚴重的有毒物質污染問題」(The World’s Worst Toxic Pollution Problems)。研究人員在研究中指出，農藥的使用位居全球最嚴重污染問題的第三位。
研究的依據是從全球有毒物質「熱點」(大多位於中低收入國家) 經過三年以上時間收集而來的數據。負責研究的團隊主要分析各種污染物如何影響當地的族群更勝整個世界；也就是說若衍伸至全球規模，負面影響即會更加嚴重。
研究團隊也以毒性及負面影響為取向，將焦點集中在所謂最為相關及迫切的污染物上，這些污染物包括重金屬、放射性元素、多環芳香烴 (poly-aromatic hydrocarbons，PAHs)、揮發性有機化合物 (VOCs)、氟化物、石棉、氰化物，以及多氯聯苯 (PCBs) 和農藥等持久性有機污染物 (POPs)。
研究團隊從數據裡發現，黃金開採造成汞污染及工業區的鉛污染是全球最嚴重的兩種污染源，分別影響當地 350 萬及 300 萬居民。位居第三的是農藥，影饗超過 220 萬當地居民。
研究報告的數據僅是污染對於貧窮地區當地的影響，自然遠不及全球的實際情況。全球資源研究院 (WRI) 已經表示，將近 75% 的農藥使用皆位於已開發國家，而且主要在北美、西歐及日本地區，但是這些地區皆未包含在 BI 及 GCS 的調查中。
如果研究依據全球使用農藥的地區進行分析，那麼受到影響的人數將可能上看數十億。不只使用農藥的農民及週遭地區的居民，使用受污染水源的人口也將受到影響；接著，全球還會有數百萬人食用受到農藥污染的作物。
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